LOS ASENTAMIENTOS HUMANOS
El ser humano es una especie social y, como tal, forma agrupaciones de viviendas denominadas asentamientos humanos. Los asentamientos humanos se establecieron originariamente por motivos económicos, sociales y de defensa, y se han convertido en las realidades culturales e intelectuales que llamamos civilización.
Los asentamientos humanos responden básicamente a dos modelos de ocupación y explotación del territorio: asentamientos rurales y urbanos.
En los asentamientos rurales la ocupación principal de sus habitantes es el sector primario (agricultura, ganadería y pesca). Estos asentamientos están relativamente integrados con su entorno (zonas de cultivo y pasto, y bosques), del que dependen para su subsistencia.
En el funcionamiento de una ciudad, existen diversos flujos de entrada y salida de energía y materia, controlados principalmente por la acción humana. Por este motivo, la ciudad puede considerarse un ecosistema.
En los asentamientos urbanos el paisaje está dominado por las construcciones urbanas. Grandes extensiones del territorio que circunda las ciudades se reordenan para abastecerlas de todo lo necesario: alimento, agua, energía, etc.
